PELLEGRINAGGIO LOURDES

Le apparizioni e i miracoli di Lourdes

Pellegrinaggio a Lourdes: cenni storici
Lourdes è situata in mezzo ad un incrocio di valli.
Il suo nome e il suo stemma, un'aquila con nel becco una trota argentata, derivano da una leggenda basata su di un fatto accaduto all'epoca del regno di Carlo Magno.
Mirat, un saraceno, aveva conquistato la città. Carlo Magno, in seguito alla campagna di Spagna, l'assediò con il suo esercito.
La leggenda narra di un'aquila vista dagli assediati mentre volava con una trota nel becco. Il volatile avrebbe fatto dono della trota agli stessi assediati che ne fecero pervenire una parte all'imperatore come avvisaglia della loro resistenza. Carlo Magno, consigliato anche dal vescovo di Le Puy-en-Velay, compresa la difficoltà della conquista, avanzò a Mirat un accordo: il possesso della città contro l'accettazione ad andare dalla Vergine (nel senso di rinnegare l'Islam e convertirsi al Cattolicesimo). Secondo la leggenda, Mirat depose le armi ai piedi della Vergine Nera di Puy facendosi battezzare col nome di Lorus, da cui poi verrà fatto derivare il nome di Lourdes.

Pellegrinaggio a Lourdes: le apparizioni mariane
A Lourdes, tra l'11 febbraio e il 16 luglio 1858, la giovane Bernadette Soubirous, contadina del luogo di quattordici anni, asserì di aver assistito a diciotto apparizioni della Madonna, in una grotta nei pressi del piccolo sobborgo di Massabielle dove abitava con la famiglia in estrema povertà. Le apparizioni sono tra le più famose riconosciute dalla Chiesa cattolica, che ha anche riconosciuto ufficialmente come miracolose 67 guarigioni, fra quelle che si sarebbero verificate tra gli ammalati recatisi a Lourdes in pellegrinaggio.
Qui si trova il Santuario formato dalla Basilica Superiore, la Basilica del Rosario e la Basilica di Pio X. Dinanzi alla grotta, all’ombra della celebre statua mariana, ci sono la tenda, la Cappella dell’Aadorazione e la sorgente d’acqua ritenuta miracolosa dai credenti, che s’immergono nelle sue piscine, riempiendono bottiglie affidando a Maria la loro preghiera.

Pellegrinaggio a Lourdes: come arrivare
Lourdes è sicuramente il luogo di pellegrinaggio più famoso della Francia ed è facilmente raggiungibile da tutta Italia. Sono imponenti le infrastrutture di trasporto che nel corso degli anni sono state create. Si può raggiungere tramite il treno, (tra cui quelli organizzati), l'auto o l'aereo.

Pellegrinaggio a Lourdes: arrivare in treno
Il treno per arrivare a Lourdes è il mezzo più usato, soprattutto in alta stagione, dalla primavera all'autunno. Mai come per Lourdes il viaggio di pellegrinaggio, in effetti, è come se iniziasse molto prima di raggiungere la meta, con i cosìdetti treni bianchi. I treni sono organizzati, a noleggio dalle varie associazioni di volontari e diocesi parrocchiali, con disabili e infermieri che viaggiano insieme, provenienti da ogni parte d'Italia. 
l'UNITALSI, ad esempio, spesso arriva ad organizzare fino a 14 vagoni, per un totale di circa 600 persone, in un avvicendarsi tra vagoni letto, carrozza-cucina, infermeria e perfino parrocchia.
É comunque possibile raggiungere Lourdes in treno, anche individualmente: la stazione ferroviaria è quella di Tarbes-Lourdes (33, Avenue de la Gare)  raggiungibile con collegamenti diretti sia da Parigi, ma anche da Ventimiglia o Lione, Marsiglia, Montpellier e Tolosa.

Pellegrinaggio a Lourdes: arrivare in auto
Per chi proviene dall'Italia il tragitto migliore in auto è quello della Costa Azzurra. Da Ventimiglia si seguono le indicazioni per Tolosa-Bayonne-Biarritz. Prendendo la strada Pan-Europea E80, che inizia in Turchia, attraversa il centro Europa e arriva in Spagna.  Le direzioni sono quelle che prendono le tratte di Aix en Provence, Arles, Nimes, Narbonne, Carcassonne, Tolosa, proseguendo per la Tolosa-Bayonne (A64); si cambia in direzione Tarbes (uscita Tarbes Ouest, ovest), seguendo la N21 per Lourdes. Oppure si può raggiungere Lourdes anche in autobus, sia in viaggi organizzati che individualmente.

Pellegrinaggio a Lourdes: arrivare in aereo
Per raggiungere Lourdes in aereo, l'aeroporto ufficiale è quello di Tarbes-Lourdes, a pochi chilometri seguendo la direzione per Ossun, autostrada A64. In alternativa, sono molto frequenti i voli all'aeroporto internazionale di Pau Uzein.

Pellegrinaggio a Lourdes: dove alloggiare
Lourdes conta milioni di visitatori ogni anno tra fedeli e pellegrini che fanno visita al Santuario e alle altre mete turistiche legate alle apparizioni mariane. Per poter dare massima ospitalità, Lourdes è molto ben attrezzata a livello ricettivo, infatti si possono trovare hotel per tutte le tasche.