OBESITÀ BAMBINI

Obesità: bambini sempre più a rischio

L’obesità è una malattia sempre più diffusa. I dati al riguardo parlano chiaro e non sono affatto confortanti. Non a caso l’European Health report redatto nel 2002 parla di una vera e propria “epidemia” che interessa ben 300 milioni di persone in tutto il mondo. Naturalmente, i Paesi ricchi sono quelli più colpiti dall’obesità. Ma i dati si fanno più allarmanti quando si  considera l’obesità riferita ai bambini. Da uno studio condotto dalla “International Obesity Task Force” è emerso infatti che in Europa ben il 4% dei bambini è sovrappeso e questo numero, purtroppo, sembra destinato a crescere. Dando uno sguardo al nostro Paese, la situazione non sembra essere migliore. E infatti, sebbene l’Italia possa vantare una percentuale di adulti obesi inferiore alle media europea, quando si tratta dei bambini le cose cambiano: i dati che emergono dall’indagine Multiscopo del 2000, condotta dall’Istat, infatti, dimostrano che nel 1999-2000 la percentuale di bambini e adolescenti sovrappeso era pari al 20%, mentre nel 4% dei bambini erano stati riscontrati problemi di obesità vera e propria.
Ma quali sono le cause principali dell’obesità infantile? Se non consideriamo i casi in cui l’obesità si presenta come conseguenza di malattie dell’apparato endocrino e della genetica, risulta piuttosto evidente che una delle maggiori  cause dell’obesità nei bambini è l’alimentazione sbagliata, spesso associata a una vita sedentaria. Osservando le abitudine dei bambini, infatti, si può constatare come questi stiano acquisendo sempre più le abitudini sbagliate degli adulti, sia nell’alimentazione che nello stile di vita. Non è infatti raro trovarsi di fronte a bambini che mangiano spesso e in modo disordinato, saltando magari pasti importanti come la colazione, come fanno la mamma e il papà. Per non parlare della sedentarietà, ormai così diffusa fra gli adulti, che sta lentamente contagiando anche i bambini, da sempre “naturalmente” portati a una vita attiva. Attualmente invece alcuni fra i passatempi preferiti dei bambini sembrano essere la tv e i videogiochi. L’indagine campionaria svolta dal progetto europeo periscope, che ha esaminato un campione di circa 1200 bambini tra i 3 e i 6 anni di Italia, Danimarca e Polonia, ha evidenziato come i bambini italiani siano i più indisciplinati in merito alle abitudini alimentari e anche fra i più sedentari. Da tutti questi dati risulta piuttosto evidente come l’obesità dei bambini sia un problema da non sottovalutare: proprio per questo l’obesità infantile è fra le priorità del Ministero della salute, che ha recentemente messo a punto un piano per “promuovere gli stili di vita salutari, la prevenzione e la comunicazione pubblica sulla salute”, sensibilizzando la popolazione ad adottare un corretto stile di vita e una sana alimentazione.

Letture consigliate:

Michel Montignac, Bambini sani: come prevenire e curare l'obesità infantile.

S. Alessandro - J. M. Buckler, Obesità infantile. Un problema in crescita. I consigli dei medici ai genitori.

G. Donegani, Bambini felici a dieta. Capire le cause dell'obesità infantile per prevenirla.