L'OLIVA DI GAETA

La tiella di Gaeta

'Allora Enea alle navi si affretta ed i suoi rivede. Poi, costeggiando, il corso suo rivolge al porto di Gaeta e getta l'ancora: ferme sul lido posano le navi.'
(Eneide, libro VI, 1300-1304)
Quei marinai scorgono che piccoli frutti di colore verde cupo galleggiano sulle onde del mare. Incuriositi li raccolgono e notano che sono olive a loro già note, cadute da alberi piantati lungo la  costa e pendenti sul mare. Le mangiano e si accorgono che sono  gustose al palato: l'acredine dell'oliva ed il salato del mare, del quale sono impregnate, rendono il frutto saporito. Da qui,  secondo la leggenda, è sorta la specialità dell'oliva di Gaeta in salamoia.
Accanto alla leggenda vanno però evidenziate le peculiarità che hanno reso famoso questo prodotto: innanzitutto il microclima ideale del territorio d'origine, che gode da una parte dei benefici influssi del mare nel quale è proteso, e dall'altra dalla vicinanza dei Monti Aurunci che, abbastanza alti, proteggono dai freddi venti del nord. Ne deriva un piacevole clima estivo ed un inverno mite nel quale l'olivo ha trovato il suo habitat naturale; la storia della città di Gaeta che ha contribuito alla diffusione dell'oliva nel mondo, anche se attualmente è Itri il maggior produttore; infine i benefici effetti sulla salute di questo prezioso alimento, diventato un punto cardine della dieta mediterranea. Dieta mediterranea che muove inconsapevolmente i primi passi sul finire del '700 nel Regno di Napoli, allorché divenne d'uso sempre più comune il vitto erbaceo ed il suo renderlo grato al palato. E la Tiella, frutto dell'ingegno di Ferdinando IV, rispondeva alla duplice esigenza di rendere più gradevoli le verdure e garantire un apporto nutrizionale completo.
Attualmente corrisponde pienamente ai dettami della dieta mediterranea approntati dall'Organizzazione Mondiale della Sanità essendo ricca, a seconda del ripieno, di pesce azzurro e di verdure, oltre che di carboidrati; al contrario non contiene zuccheri né grassi, se non quelli buoni contenuti nel pesce azzurro e nell'olio extra vergine di oliva, ed ha un basso contenuto calorico pur potendo corrispondere ad un pasto completo.
Il cibo e la sua degustazione accompagneranno i visitatori lungo un percorso culturale fatto di storia, di produzione, di preparazione; elementi di una tradizione che insieme alla cultura dell'ospitalità e della qualità della vita vogliono costituire un punto di forza del territorio gaetano.


Associazione di Cultura Gastronomica GAETAVOLA
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